Quando si getta un sasso nell'accqua, delle onde circolari si propagano dal punto in cui è caduto il sasso.


Allo stesso modo, quando una fonte sonora viene attivata (per esempio un campanello che suona), le particelle d'aria circostanti iniziano a vibrare, creando così un'onda sonora.
L'onda è generata dalle molecole dell'aria che si comprimono (compressione) e che poi si separano le une dalle altre (rarefazione). Queste variazioni di presione si propagano nell'aria in un modo simile alle onde che si generano nell'acqua dopo la caduta di un sasso.
La pressione dell'onda sonora contiene aree in cui l'alta e la bassa pressione si alternano. Se quest'onda raggiunge l'orecchio causa variazioni di pressione all'interno dell'orecchio stesso, il ché in un orecchio sano viene interpretato come suono.

Cos’è un tono puro paragonato al rumore ?

Tono puro : la vibrazione è caratterizzata da una sola frequenza.(p = periodo)	Rumore : al contrario del tono puro, non ha una frequenza specifica.