Dove si verifica ? La perdita dell’udito può verificarsi in qualsiasi punto del sistema uditivo.

• Sordità trasmissiva

Si tratta di un tipo di sordità molto diffuso e si verifica nell’orecchio esterno o medio quando il suono proveniente dal mondo esterno non riesce a essere trasmesso normalmente attraverso il condotto uditivo e/o dall’orecchio medio all’orecchio interno.

La sordità trasmissiva può essere causata da un’eccesso di cerume, da corpi estranei entrati nel condotto uditivo o da malformazioni e patologie dell’orecchio esterno o medio. La causa più diffusa delle sordità trasmissive (specialmente nei bambini) è l’otite media, una forma di infezione che provoca la secrezione di fluido nell’orecchio medio (tappo di cerume).

• Sordità cocleare (o neurosensoriale)

La lesione della coclea è alla base di una delle più comuni forme di sordità, caratterizzata da una sensazione sonora sgradevole e dalla distorsione del suono. La perdita uditiva avviene nell’orecchio interno principalmente perché le cellule ciliate presenti nella coclea si sono deteriorate. Molto spesso, le cellule ciliate non reagiscono più all’impulso acustico, rendendo impossibile il processo di trasformazione delle vibrazioni sonore in segnali elettrici che, attraverso il nervo acustico, sono trasmessi al cervello. Si ha quindi una dimunuizione della capacità uditiva. Il grado di sordità è determinato dal numero di cellule ciliate danneggiate e dalla loro localizzazione nella coclea. Come regola generale, maggiore è il numero di cellule ciliate danneggiate, più importante risulta essere il danno uditivo.

Le cause di questo tipo di sordità sono diverse; fra queste l’ereditarietà, le malattie (es. la sindrome di Menière), inoltre, infezioni, traumi acustici (es. esposizione al rumore) oppure, nel corso degli anni, la presbiacusia.

Esistono altre cause meno comuni di perdita dell’udito (ad esempio neurale e centrale), che non verranno trattate in questa sessione.

La perdita dell’udito può verificarsi in entrambe le orecchie (sordità bilaterale) o in un solo orecchio (sordità unilaterale).

Si parla di udito simmetrico quando entrambe le orecchie sentono allo stesso modo ; e di udito asimmetrico quando esiste una diversità di udito fra le due orecchie.

Quando accade ? La perdita dell’udito può essere acquisita o congenita, preverbale o postverbale.

• La sordità acquisita può verificarsi dopo la nascita a seguito di una malattia, di un trauma e in alcuni casi accade con l’avanzare dell’età.
• Quando il danno acustico si verifica prima che il bambino abbia sviluppato il linguaggio, tipicamente intorno ai 2 anni e mezzo, la sordità è classificata come preverbale.
• La sordità postverbale si verifica dopo la completa acquisizione della parola, normalmente dopo i due anni e mezzo di età.