Le conseguenze della perdita uditiva possono essere semplici come non sentire il campanello che suona e possono essere più importanti, come non sentire le voci delle persone o un'allarme antincendio. Il parere dell'otorino è molto importante al fine di stabilire se la perdita uditiva è reversibile o se è stabile. Dopo di ché sarà necessario esplorare le varie possibilità tecnologiche e scegliere la più adatta per voi o vostro figlio.

Esistono vari strumenti e sussidi per aiutare chi ha problemi di udito a vari livelli. Alcuni sono molto semplici, mentre altri possono considerarsi fra i più sofisticati strumenti medici finora prodotti. La lunga lista include telefoni che permettono di leggere caratteri stampati, campanelli collegati a una spia lampeggiante o sveglie che, oltre ad emettere un suono, vibrano. La lista include anche sofisticati sussudi acustici digitali ed anche, naturalmente, gli impianti cocleari. Questi ultimi bypassano le parti danneggiate dell'orecchio per trasmettere segnali sonori direttamente al nervo acustico.

Le protesi acustiche hanno lo scopo di fornire un'amplificazione in quelle bande di frequenza nelle quali la perdita dell'udito è maggiore.

Tutte le protesi acustiche consistono di un microfono, un amplificatore, un ricevitore e una batteria. Tuttavia, attualmente esistono sul mercato tre diversi tipi di protesi acustiche:

Retroauricolare (BTE) La protesi retroauricolare è uno strumento che, posizionato dietro l'orecchio, trasmette il suono nel condotto auditivo esterno mediante un tubicino di plastica e una chiocciolina auricolare. Le protesi BTE possono essere usate per tutti i tipi di ipoacusie, da leggere a profonde. Intrauricolare™ (ITE) Oggigiorno è possibile includere tutta l'elettronica degli strumenti acustici in una chiocciolina auricolare. Le protesi intrauricolari possono essere usate per ipoacusie da leggere a profonde.In alcuni casi potrebbe esserci così poco spazio nel canale uditivo da rendere necessario l'utilizzo dell'intera cavità esterna dell'orecchio per installare la protesi intrauricolare. Intracanalare (CIC) La più piccola e la più nuova fra le protesi auricolari si adatta completamente al canale uditivo. Da un punto di vista estetico è la più discreta ed è un tipo di protesi acustica usata principalmente nei casi di ipoacusie leggere o di media entità.

Le protesi acustiche sono generalmente efficaci quando la perdita dell'udito è leggera o di media entità. Quando la perdita dell'udito è a livello del condotto uditivo esterno, le protesi danno buoni risultati perché ciò che ci vuole in quei casi è far passare il suono nell'apparato uditivo.

Quando il danno invece è a livello della coclea, non è facile prevedere se e quanto aiuto è possibile ricevere da una protesi acustica. Infatti, è difficile sapere con esattezza l'importanza del danno cocleare. Tipicamente, meno esteso è il danno, maggiore è il beneficio ottenibile con l'amplificazione.

Quando una persona ha un danno uditivo da grave a profondo, anche l'apparecchio di correzione acustica più potente, non potrà offrire benefici risolutivi. Il paziente percepirà suoni distorti e tenderà ad usare la protesi solo come sostegno alla lettura labiale. Infatti, il grado di riconoscimento della parola attraverso il sussidio acustico dipende in ultima istanza dalla capacità della coclea di analizzare le carattestiche di frequenza del suono che si percepisce.

Sussidi acustici impiantabili

In alcune forme di sordità, si cerca di ristabilire l'udito con dei sistemi che utilizzano sia parti impiantate chirurgicamente che parti esterne. Solitamente usati come rimedio nei casi di sordità trasmissiva, questi sussidi si avvalgono di un dispositivo che si fissa nella porzione ossea attorno all'orecchio. Altri sistemi impiantabili usano un processore esterno simile alla protesi acustica e un componente interno che amplifica le vibrazioni sonore a livello dell'orecchio medio. Chiedete consiglio al vostro otorino per sapere se questi sistemi possono essere di aiuto a voi o a vostro figlio.

Impianti cocleari

Nei casi di sordità neurosensoriale, l'impianto cocleare bypassa l'orecchio interno danneggiato e invia segnali elettrici che attivano le cellule e le fibre del nervo acustico. Fare clic per saperne di più.